성조숙증에 대해 알아야 할 6가지! 원인, 증상, 진단, 치료, 합병증, 예후

성조숙증의 모든 것! 원인부터 치료, 합병증과 예후에 이르기까지

성조숙증 원인 위험요인

 

 사춘기는 인간의 성장과 발달에 중요한 시기입니다. 하지만 어떤 아이들은 또래보다 성장이 너무 빨리 일어나는 경우가 있습니다. 이를 성조숙증이라고 하는데, 여아는 8세 이전에, 남아는 9세 이전에 2차 성징이 나타나는 현상입니다. 성조숙증은 여러 가지 원인에 의해 발생할 수 있으며, 치료하지 않으면 심각한 문제를 야기할 수 있습니다. 이번 글에서는 성조숙증의 증상, 원인, 치료방법에 대해 알아보겠습니다.

 

목차

 

1. 성조숙증의 정의와 종류

2. 성조숙증의 증상과 진단

3. 성조숙증의 원인과 위험요인

4. 성조숙증의 치료방법과 예방

5. 성조숙증의 합병증과 예후

6. 결

 

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1. 성조숙증의 정의와 종류

- 성조숙증이란 사춘기 발달이 같은 또래의 아이들보다 비정상적으로 빠른 경우를 의미합니다.

- 국내에서는 일반적으로 여아의 경우 8세 이전에 유방발달이 시작되는 경우,

  남아의 경우 9세 이전에 고환이 커지기 시작하는 경우로 정의됩니다.

- 성조숙증은 진성 성조숙증과 가성 성조숙증으로 구별됩니다.

- 진성 성조숙증은 시상하부-뇌하수체-생식샘 축이 조기 성숙되어 오는 경우로, 특별한 기질적 원인을 찾을 수 없는 특발성 진성 성조숙증과 중추신경계 종양이나 이상에 의한 경우가 있습니다.

- 가성 성조숙증은 다른 원인에 의해 생식샘에서 호르몬이 과다 분비되는 경우로, 맥쿤-알브라이트 증후군, 갑상샘저하증, 융모성 성선자극호르몬 분비 종양 등이 있습니다.

 

2. 성조숙증의 증상과 진단

- 성조숙증의 증상은 성별과 원인에 따라 다르게 나타납니다.

- 여아의 경우 유방 발달, 외부 생식기 발달, 음모 발달, 질 분비물 증가, 유즙 분비, 질 출혈 등이 나타날 수 있습니다.

- 남아의 경우 고환 크기 증가, 음경 크기 증가, 음모 발달, 음성 변화, 정자 발생 등이 나타날 수 있습니다.

- 성조숙증은 키가 빠르게 자라지만, 골연령이 빨리 닫혀서 최종 신장이 작아질 수 있습니다.

- 성조숙증의 진단은 병력 청취, 신체검사, 방사선 검사, 혈액 검사 등을 통해 이루어집니다.

- 병력 청취에서는 발병 시기, 진행 속도, 주산기 장애나 손상 여부, 과거의 감염, 성선 스테로이드 노출 유무와 투여 여부, 가족력, 성장 속도 등을 파악합니다.

- 신체 검사에서는 키와 몸무게를 측정하고, 성적 성숙도 및 이차성징의 출현 정도, 근육 발달 정도, 유즙 분비 유무 등을 평가합니다. 신경학적 검사 (시야 검사, 시신경유두 검사, 뇌압 증가 유무 등) 및 피부 병변 등도 자세히 진찰합니다. 남아의 사춘기를 평가하기 위해서는 고환의 크기를 확인해야 합니다.

- 방사선 검사에서는 골연령 검사를 기본으로 하며, 난소와 자궁의 상태를 확인하기 위한 초음파 검사를 시행합니다. 터어키안과 두 개 내 이상을 확인하는 방사선 검사를 시행하기도 합니다. 두 개 내 병변이 의심된다면, 두 개 내 MRI 촬영을 할 수도 있습니다.

- 혈액 검사에서는 성선자극호르몬과 성호르몬 농도를 측정하고 갑상샘 기능을 측정합니다. 진성 성조숙증을 확진하기 위해서는 성선자극호르몬 방출호르몬을 주사한 후 성선자극호르몬 (LH, FSH)의 반응을 확인하는 호르몬 자극 검사를 시행해야 합니다.

 

3. 성조숙증의 원인과 위험요인

- 성조숙증의 원인은 다양하며, 성별과 종류에 따라 다르게 나타납니다.

- 성조숙증의 원인과 위험 요소로는 유전, 소아비만, 음식, 내분비교란물질, 약물, 건강보조식품, 영양제, 스트레스, 빛의 자극, 뇌하수체나 뇌신경계의 종양, 인종, 남녀비율 등이 있습니다.

- 유전적 요인은 성조숙증의 70~80% 이상을 차지하며, 부모나 친척 중에 성조숙증이 있었던 경우에 더 높은 위험도를 보입니다.

- 소아비만은 체내 지방세포에서 분비되는 '렙틴' 호르몬이 성호르몬 분비를 촉진하고, 에너지가 길이 성장보다는 부피 성장에 더 많이 소진되어 성조숙증을 일으킬 수 있습니다.

- 음식은 과잉섭취나 영양불균형으로 인해 성호르몬에 영향을 줄 수 있으며, 특히 동물성 단백질이나 인공감미료 등이 포함된 음식은 피해야 합니다.

- 내분비교란물질은 여성호르몬과 비슷한 구조를 가지고 있어 환경호르몬이라고도 불리며, 플라스틱 용기, 일회용 용기, 비닐, 종이컵 등에서 배출됩니다. 이러한 환경호르몬에 노출되면 성호르몬 분비가 촉진되어 성조숙증을 야기할 수 있습니다.

- 약물은 스테로이드성 약물이나 항우울제 등이 성호르몬에 영향을 줄 수 있으므로 주의가 필요합니다.

- 건강보조식품, 영양제는 과다 복용시에도 성호르몬에 영향을 줄 수 있으므로 적절한 양을 복용해야 합니다.

- 스트레스는 '코티솔' 호르몬이 성호르몬에 이상을 주어 성조숙증을 일으킬 수 있습니다. 학업, 친구, 이성, 수면 부족 등 여러 가지 이유로 인해 스트레스가 발생할 수 있으므로 부모님들께서는 아이와의 충분한 대화와 소통을 통해 원인을 알아내고 제거하여 스트레스를 완화시킬 수 있도록 관리해주셔야 합니다.

- 빛의 자극은 시상하부에서 분비되는 '멜라토닌' 호르몬이 성호르몬 분비를 조절하는 역할을 하기 때문에 중요합니다. 멜라토닌 호르몬은 어두운 곳에서 분비되므로 밤에는 충분한 양의 수면이 필요합니다. 반대로 낮에는 충분한 햇빛을 받아야 합니다.

- 뇌하수체나 뇌신경계의 종양은 진성 성조숙증의 원인으로 감별해야 하는 중요한 요인입니다. 종양에서 분비되는 비정상적인 호르몬이나 종양 치료 과정에서 시행한 두 개방사선 투여 등으로 인해 성조숙증을 일으킬 수 있습니다.

- 인종은 사춘기 시작 시기에 영향을 줍니다. 흑인과 히스패닉계 여아가 백인 여아보다 사춘기가 빨리 시작되는 것으로 알려져 있습니다.

- 남녀비율은 여아가 남아보다 사춘기가 빨리 시작되는 것으로 알려져 있습니다. 여아가 남아보다 1.5세 정도 먼저 사춘기가 시작됩니다.

 

4. 성조숙증의 치료와 예방

- 성조숙증의 치료는 원인에 따라 달라집니다. 진성 성조숙증의 경우 성선자극호르몬 방출호르몬 효능 약제로 치료하며, 주기적으로 주사를 통해 성호르몬을 억제합니다. 가성 성조숙증의 경우 원인이 되는 질환에 맞게 치료를 합니다.

- 성조숙증의 예방은 정확한 방법이 없습니다. 하지만 일부 연구에서 환경호르몬, 수면시간 감소, 스테로이드 사용, 유전적 요소 등이 영향을 미칠 수 있다고 제시되고 있습니다. 따라서 환경호르몬에 노출되지 않도록 주의하고, 충분한 수면과 운동을 하며, 스테로이드성 약물은 남용하지 않는 것이 좋습니다.

- 성조숙증 예방을 위한 식습관도 중요합니다. 고칼로리 음식은 피하고 칼슘과 단백질이 풍부한 음식을 균형 있게 먹는 것이 좋습니다. 인스턴트 식품보다는 과일, 채소, 해조류, 푸른 생선을 섭취하는 것이 좋으며, 육류의 경우 지방보다 살코기를 섭취하는 것이 좋습니다. 또한 동물성 단백질이나 인공감미료 등이 포함된 음식은 피해야 합니다.

 

5. 성조숙증의 합병증과 예후

- 성조숙증의 합병증은 주로 최종신장 감소, 정신사회적 문제, 생식기능 장애 등이 있습니다. 성조숙증으로 인해 성장판이 조기에 닫히면 키가 더 이상 자라지 않고, 또래보다 키가 작아질 수 있습니다. 성조숙증 환자는 신체적으로 빨리 성숙하게 되지만 정신적으로는 아직 어린 경우가 많아서 정체성 혼란, 자아 존중감 저하, 우울감, 공격성 등의 문제가 발생할 수 있습니다. 또한 성조숙증 환자는 생식기능에도 영향을 받을 수 있습니다. 여성의 경우 난소 기능 저하, 불임, 자궁근종 등이 발생할 수 있으며, 남성의 경우 고환 기능 저하, 정자 발생 장애 등이 발생할 수 있습니다.

- 성조숙증의 예후는 원인과 치료 여부에 따라 달라집니다. 진성 성조숙증의 경우 원인이 밝혀지지 않는 특발성 성조숙증은 치료를 통해 최종신장을 증가시킬 수 있으며, 생식기능에도 큰 문제가 없습니다. 그러나 중추신경계 종양이나 이상 등의 원인이 있는 경우에는 종양의 크기와 위치, 치료 방법 등에 따라 예후가 달라질 수 있습니다. 가성 성조숙증의 경우 원인이 되는 질환에 맞게 치료를 하면 사춘기 발달이 정상화되고 최종신장과 생식기능에도 큰 영향을 주지 않습니다. 그러나 맥쿤-알브라이트 증후군과 같은 유전적 질환은 치료가 어렵고 예후가 좋지 않은 경우도 있습니다.

 

6. 결론

- 성조숙증은 사춘기 발현이 어린 나이에 시작되는 질환으로, 여러 가지 원인에 의해 발생할 수 있습니다. 성조숙증은 키와 신체 발달, 정신사회적 적응, 생식기능 등에 영향을 미칠 수 있으므로 정확한 진단과 적절한 치료가 필요합니다.

- 성조숙증의 진단은 2차 성징의 발현 시기와 정도, 성장 속도와 골 연령, 혈액 검사 등을 통해 이루어집니다. 성조숙증의 치료는 원인에 따라 달라지며, 진성 성조숙증의 경우 성선자극호르몬 방출호르몬 효능 약제를 사용하고, 가성 성조숙증의 경우 원인이 되는 질환에 맞게 치료합니다.

- 성조숙증은 치료를 통해 예후가 좋아질 수 있는 질환입니다. 그러나 치료를 하지 않거나 치료가 어려운 경우에는 심각한 합병증이 발생할 수 있습니다. 따라서 성조숙증이 의심되는 경우에는 소아청소년 내분비전문의와 상담하고 정기적으로 검진을 받는 것이 중요합니다.