보청기는 난청인의 청력을 보조하고 의사소통을 돕기 위한 기구입니다. 하지만 많은 사람들이 보청기를 착용하는 것에 거부감을 가지거나 미루는 경우가 많습니다. 이는 보청기의 외형이나 가격, 착용 시 불편함 등의 이유로 인해 발생하는 현상입니다. 그러나 보청기를 착용하지 않고 난청을 방치하면 청각 상실이나 치매 등의 심각한 문제를 야기할 수 있습니다. 따라서 보청기를 착용하기 위해서는 이비인후과 전문의의 정확한 진단과 처방이 필요합니다. 이번 글에서는 보청기 사용의 중요성과 이비인후과 전문의와의 상담 과정에 대해 알아보겠습니다.
목차
1. 난청의 종류와 원인
2. 보청기의 처방과 사용 방법
3. 보청기 착용의 장점과 효과
4. 보청기 사용 시 주의사항
5. 끝맺음
1. 난청의 종류와 원인
난청이란 청력이 저하되거나 상실된 상태를 말합니다. 난청은 선천적으로 태어날 때부터 가지고 있는 선천성 난청과 생후에 발생하는 후천성 난청으로 구분할 수 있습니다. 선천성 난청은 유전이나 출생과정에서 생긴 문제 등으로 인해 발생하며, 아기가 옹알이를 하지 않거나 커다란 소리에도 반응하지 않는 경우 의심할 수 있습니다. 후천성 난청은 이관염, 비인두염, 내이염, 중이염 등 다양한 이비인후과적 원인이나 노화, 소음, 스트레스 등으로 인해 발생합니다. 후천성 난청은 연령대가 높을수록 많이 발생하며, 노화로 인한 노인성 난청은 보통 50대 이후에 많이 나타납니다. 돌발성 난청은 갑자기 청력이 30데시벨 이상 감소하는 증상으로, 바이러스 감염 또는 주변의 소음과 스트레스가 주된 원인으로 알려져 있습니다. 돌발성 난청은 이명, 귀 충만감, 현기증 등의 증상과 함께 나타나며 조기 진단 및 치료가 필수적입니다.
2. 보청기의 처방과 사용 방법
보청기는 이비인후과 전문의의 정확한 진단과 처방을 통해 난청 환자 개개인에게 가장 적합한 종류와 모양을 선택해야 합니다. 보청기는 귀에 맞게 제작된 개인용 기구이므로 타인과 공유하거나 임의로 조절하면 안됩니다. 보청기는 주변의 소리를 증폭시켜 난청 환자의 청력을 보조하고 의사소통을 돕는 기구로, 환자의 청력 상태와 귓속 형태에 따라 다양한 종류와 모양이 있습니다. 보청기는 순음청력검사와 청성뇌간유발반응검사 등을 통해 환자 각각의 주파수별 청력에 맞춰 소리를 증폭할 범위를 결정하고, 제작 전 이비인후과 전문의와 상담을 통해 환자 본인이 보청기 착용의 중요성에 대한 설명을 듣고 이해합니다.
보청기는 귀걸이형, 귓속형, 고막형 등 형태에 따라 구분되며, 아날로그 보청기와 디지털 보청기가 있습니다. 고가의 보청기라고 무조건 좋은 것은 아니며 환자분의 청력 상태에 따라 저가형으로도 충분히 효과가 좋을 수 있으므로 이비인후과 전문의의 정확한 판단이 반드시 필요합니다. 보청기를 착용하면 그 후 주기적으로 병원에 내원하면서 보청기 상태와 보청기 착용 시 청력도 확인해 보청기가 본인의 청력 상태에 최적화되도록 보청기 상태를 조절해야 합니다. 만약 시간이 지나도 보청기 소리가 익숙해지지 않거나 배터리가 충분한데도 사용 중 보청기의 효과가 떨어졌다고 판단되는 경우에는 이비인후과에 내원해 전문의의 진단을 받아보는 것이 좋습니다.
3. 보청기 사용의 장점과 효과
보청기를 사용하면 난청 환자는 단순히 소리를 더 잘 들을 수 있는 것뿐만 아니라 가족관계와 사회생활을 개선하고 우울, 불안 등의 심리적 문제를 예방할 수 있습니다. 또한, 보청기는 인지기능 저하나 치매 등의 퇴행성 뇌 질환의 진행을 억제하는 효과도 있습니다. 보청기를 사용하면 대뇌 청각피질이 자극을 받아 활성화되고, 말소리를 구분하고 이해하는 능력이 향상됩니다. 이는 난청 환자가 의사소통을 원활하게 하고 사회적인 활동에 참여할 수 있게 해줍니다.
반면에 보청기를 사용하지 않으면 대뇌 청각피질이 자극을 받지 못해 위축되고, 말소리를 구분하고 이해하는 능력이 저하됩니다. 이는 난청 환자가 의사소통을 포기하고 사회적인 활동에서 자신을 고립시키게 합니다. 이러한 상태가 지속되면 인지기능 저하나 치매 등의 뇌 질환에 취약해집니다.
4. 보청기 사용 시 주의사항
보청기를 사용할 때는 다음과 같은 주의사항을 지켜야 합니다.
- 보청기는 귀에 맞게 제작된 개인용 기구이므로 타인과 공유하지 마십시오.
- 보청기는 습기와 물에 약하므로 세수나 목욕, 수영 등을 할 때는 반드시 벗어두십시오.
- 보청기는 충격에 취약하므로 떨어뜨리거나 강한 힘을 가하지 마십시오.
- 보청기는 고온에 영향을 받으므로 햇볕이 내리쬐거나 난방기구 근처에 두지 마십시오.
- 보청기는 전자파에 간섭을 받을 수 있으므로 전자레인지나 헤어드라이어 등과 멀리 떨어져 사용하십시오.
- 보청기는 정기적으로 청소와 점검이 필요하므로 제조사나 병원에서 권장하는 방법으로 관리하십시오.
5.끝맺음
난청은 청력이 저하되거나 상실된 상태로, 이비인후과 전문의의 정확한 진단과 처방이 필요합니다. 보청기는 난청 환자의 청력을 보조하고 의사소통을 돕는 기구로, 환자의 청력 상태와 귓속 형태에 따라 다양한 종류와 모양이 있습니다. 보청기를 사용하면 소리를 더 잘 들을 수 있을 뿐만 아니라 가족관계와 사회생활을 개선하고 우울, 불안 등의 심리적 문제를 예방할 수 있습니다. 또한, 보청기는 인지기능 저하나 치매 등의 퇴행성 뇌 질환의 진행을 억제하는 효과도 있습니다. 보청기를 사용할 때는 습기와 물, 충격과 고온, 전자파 등에 주의하고 정기적으로 청소와 점검을 해야 합니다. 보청기는 난청 환자의 귀 건강을 지키고 삶의 질을 향상시키는 데 큰 도움이 되므로, 난청 환자는 보청기 착용의 중요성을 인식하고 적극적으로 사용해야 합니다.
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