국내 사망 원인 4위 폐렴 원인과 초기 증상 예방 방법

 폐에 염증이 생기면 폐렴이라고 부르는데, 국내 사망 원인 4위를 차지할 정도로 치명적인 감염병으로 알려져 있습니다. 세균이나 바이러스에 의한 감염인 폐렴 증상을 기침과 열로 구분하는 방법에 대해 알아보고, 다른 폐렴의 원인 사레, 끝으로 폐렴을 예방하는 예방접종방법에 다당 백신과 단백결합백신에 대해 자세히 알아보겠습니다.

 

폐는 우리 몸의 산소를 받아들이고 탄산가스를 내보내는 역할을 하는 중요한 기관입니다. 폐렴 원인은 바이러스, 세균, 곰팡이 등이 있고, 음식이나 화학약품, 먼지, 가스 흡입 등이 있습니다. 원인은 다양하지만 우리가 일반적으로 말하는 폐렴은 세균이나 바이러스 의한 감염을 의미합니다. 바이러스에 감염이 되면 건강한 성인의 경우에는 가벼운 감기처럼 지나갈 수 있습니다. 하지만 당뇨나 신장 질환이 있거나 면역력이 취약한 경우에는 폐렴으로 발전된 가능성이 높습니다.

 

그렇다면 폐렴에 걸리면 어떤 증상이 있을까요? 

 

1. 기침

폐렴 초기 증상과 구분하는 방법 - 기침은 폐렴 초기 증상을 추측할 수 있는 신호입니다. 기침 기간과 형태에 따라서 감기, 천식, 폐렴 등을 구분할 수 있습니다.

 

1-1. 감기 / 후두염 / 천식

 먼저 3주이내 가벼운 기침은 일반적인 감기, 후두염일 가능성이 높고, 기침이 불규칙하고 색색거리는 휘파람 소리가 난다면 천식일 확률이 높습니다.

 

1-2. 폐결핵 / 폐렴 / 폐암

기침이 8주 이상 지속되고, 기침할 때 소리가 탁하고 마른기침이면 폐 질환을 의심해봐야 합니다. 모든 만성 기침이 폐 질환과 연관되어 있는 것은 아니지만, 만성기관지염, 폐결핵, 폐렴, 폐암 등이 주로 만성기침을 유발합니다.

 

2. 열

폐렴 증상과 감기를 구분할 수 있는 또 다른 방법은 열입니다. 감기는 미열이 나고 해열제를 먹으면 열이 떨어지지만, 폐렴은 38℃ 이상의 고열이 나며 해열제를 먹어도 열이 떨어지지 않는 특징 있습니다. 폐렴 초기에는 고열에 따른 오한 증상이 나타날 수 있으며, 체온은 수 시간에 40℃까지 올라갑니다. 온몸이 아프고 흉통 증상까지 나타날 수 있습니다.

하지만 70대 이상 폐렴 환자 중 40%는 열 증상이 없는 경우도 많다고 합니다. 만약 탁하고 마른기침뿐만 아니라 가래에 피가 섞여 나온다면, 폐암 같은 더 큰 질환이 아닌지 의심해봐야 합니다. 가래에 피가 섞여 나오는 이유는 기관지 또는 폐 속의 모세혈관이 터졌기  때문입니다. 따라서 이럴 때는 병원에 가서 혈관 파열 손상 원인이 무엇인지 정확히 진단받아합니다.

 

3. 사레

다른 폐렴 원인 - 사레는 음식이 식도가 아닌 기관지로 들어가서 발생하는 기침반사입니다.  이때 음식물이 폐와 기관지에 들어가서 세균이 증식되면 흡인성 폐렴이 발생할 수 있습니다. 우리가 음식을 섭취하면 음식물이 기도로 넘어가지 못 하게 하는 후두개가 있습니다. 그런데 이 과정이 문제가 생겨 후드개가 음식물이 기도로 들어오는 것을 막기 못하면, 사레가 발생하게 됩니다. 사레에 걸리면 정상적인 기침반사를 통해서 기도로 잘못 들어간 음식을 뱉어내게 됩니다. 하지만 노화로 인해서 입안의  신경이나 근육 반응이 낮아지면 기침 반사 작용이 떨어지게 됩니다.  그렇게 이물질이 폐로 들어가게 되고, 이물질에 세균이 증식하게 되면 흡인성 폐렴이 발생하게 됩니다. 흡인성 폐름은 주로 면역력이 낮은 고령층이나 누워있는 입원 환자에게  나타날 가능성이 높습니다.

 

4. 예방

 폐렴 예방 하는 방법 - 앞서 살펴봤듯이 폐렴의 주요 원인은 바이러스, 세균에 의한 것입니다. 그리고 폐렴은 예방접종만 받아도 폐렴구균으로 인한 감염을  60 ~ 70% 예방할 수 있습니다. 폐렴 예방백신에는 다당 백신과 단백결합백신 두 가지가 있습니다. 다당 백신은 23가지 폐렴 구균을 예방한다는 장점이 있습니다. 단백결합백신은 다당백신보다 예방하는 폐렴구균 수는 낮지만 면역 효과가 우수하다 장점이 있습니다. 2014년 이전에는 두 가지 백신 중 하나만 접종하면 된다고 해서, 보건소에서 65세 이상 노인을 대상으로 폐렴 예방 접종을 무료로 제공했습니다. 하지만 대한감염학회에서는 두 가지 백신을 접종하도록 권유하고 있습니다.

 

5. 끝맺음

지금까지 폐렴 원인과 초기 증상에 대해서 알아봤습니다. 기침과 열로 구분하는 방법, 다른 폐렴의 원인 사레, 끝으로 폐렴을 예방하는 예방접종방법, 나이가 들수록 치명적일 수 있다고 하니, 미리 폐렴 예방접종을 맞으면 좋을 것 같습니다.